Το φυσικό αέριο είναι ένας ακόμη υδρογονάνθρακας (CH4) που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμη ύλη από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, τόσο σε αέρια, όσο και σε υγρή μορφή. Στην πρώτη περίπτωση, ονομάζεται CNG (Compressed Natural Gas) και στη δεύτερη LNC (Liquified Natural Gas).
Σε σχέση με τους συμβατικούς τύπους καυσίμου, βενζίνη και πετρέλαιο κίνησης, το φυσικό αέριο προσφέρει σημαντικά περιορισμένες εκπομπές ρύπων κατά την καύση του. Τα οξείδια του αζώτου (NOx), του θείου, τα οξείδια και υδροξείδια του άνθρακα και τα μικροσωματίδια που εκλύονται κατά την καύση του εμφανίζουν σημαντικά μειωμένες ή και μηδενικές συγκεντρώσεις σε σχέση με τους τύπους καυσίμου που προαναφέραμε, γεγονός που το καθιστά ένα σημαντικά «καθαρότερο» καύσιμο σε σχέση με αυτά. Συγκεκριμένα:
Ένα ακόμη συγκριτικό πλεονέκτημα του φυσικού αερίου ως καύσιμο σε σχέση με τους υπόλοιπους τύπους που προαναφέραμε είναι η εξαιρετική του απόδοση.
Αξίζει να γνωρίζετε πως, το CNG είναι διαθέσιμο με μονάδα μέτρησης το κιλό και όχι το λίτρο, όπως τα υπόλοιπα καύσιμα.
Ένα κιλό φυσικού αερίου εμπεριέχει σημαντικά «περισσότερη» ενέργεια σε σχέση με ένα λίτρο υγρού καυσίμου όλων των τύπων.
Παράλληλα, σύμφωνα με διεθνείς μελέτες και μετρήσεις που φέρουν την υπογραφή του ADAC, με 10 ευρώ καυσίμου, ένα όχημα είναι σε θέση να διανύσει
• 20 χλμ. με καύσιμο την βενζίνη
• 112 χλμ. με καύσιμο το πετρέλαιο κίνησης
• 199 χλμ. με καύσιμο το φυσικό αέριο.
Η χρήση του φυσικού αερίου στα οχήματα έως σήμερα
Το πρώτο μηχανοκίνητο όχημα με καύσιμο το φυσικό αέριο κατασκευάστηκε το 1862. Έκτοτε, η τεχνολογία έχει πραγματοποιήσει άλματα προόδου και είναι πλέον εξίσου ώριμη με αυτή της βενζίνης ή του πετρελαίου κίνησης. Σε όλο τον κόσμο κυκλοφορούν 14,5 εκ. οχήματα εκ των οποίων το 1,5 εκ. στην Ευρώπη. Ένα εκ. εξ αυτών είναι στην ΕΕ.
Όλα τα επαγγελματικά οχήματα που κάνουν χρήση του φυσικού αερίου είναι «διπλού καυσίμου», δηλαδή διαθέτουν δεξαμενές για δύο τύπους καυσίμου που μπορούν να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικά ή κατΆ επιλογήν του οδηγού.
Σήμερα, το FISIKON χρησιμοποιείται για την τοπική και υπερτοπική κίνηση Ι.Χ., επαγγελματικών οχημάτων, λεωφορείων και απορριμματοφόρων. Σύντομα θα έχει εφαρμογές (στην υγροποιημένη μορφή του – LNG) και στις μεταφορές μεγάλων αποστάσεων και πιο συγκεκριμένα σε φορτηγά, αμαξοστοιχίες, πλοία και αεροπλάνα.
Νέα εποχή «FISIKON» και στην ελληνική αγορά
Προκειμένου να… οδηγήσει τη μελλοντική ανάπτυξη της αεριοκίνησης και στην ελληνική αγορά στο σωστό δρόμο, η ΔΕΠΑ ανακοίνωσε πως σε πρώτη φάση προγραμματίζει τη δημιουργία 12 νέων πρατηρίων φυσικού αερίου (σε συνεργασία με τις εταιρείες Ελληνικά Πετρέλαια και BP) στις μεγάλες πόλεις κατά μήκος του κεντρικού οδικού άξονα Αθήνας – Θεσσαλονίκης (Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Βόλο και Λάρισα). Τα οκτώ εξ αυτών έχουν ολοκληρωθεί έως το τέλος του τρέχοντος έτους ενώ, μέσα στο 2014 έχει προγραμματιστεί η υλοποίηση επιπλέον 4 -6 πρατηρίων.
Στα εν λόγω πρατήρια αξίζει να συμπεριλάβουμε και τα δύο που ήδη λειτουργούν (στο αμαξοστάσιο της Ανθούσας και τα Λιόσια).
Η δυναμικότητα τους ανέρχεται στα 5.000 κ.μ./ώρα, γεγονός που κατατάσσει τους εν λόγω σταθμούς ανεφοδιασμού με φυσικό αέριο μεταξύ των μεγαλύτερων σε πανευρωπαϊκό επίπεδο. Μάλιστα, αξίζει να αναφέρουμε πως, από το Σεπτέμβριο του 2010, ο σταθμός της Ανθούσας λειτουργεί επί 24ώρου βάσεως και ως πρατήριο λιανικής πώλησης για επαγγελματικά ή I.X. οχήματα.
Φυσικά, δεν πρέπει να παραβλέπουμε πως, από τους σταθμούς ανεφοδιασμού της Ανθούσας και των Λιοσίων τροφοδοτούνται τα 600 λεωφορεία της ΟΣΥ (αντιστοιχούν στο 20% των οχημάτων του ΟΑΣΑ) και 102 απορριμματοφόρα Δήμων. Παράλληλα, πρόσφατα υπεγράφη μνημόνιο συνεργασίας με το Δήμο Θεσσαλονίκης για τη χρήση του φυσικού αερίου στην κίνηση οχημάτων της πόλης.