Είναι το HVO το μέλλον των εμπορευματικών μεταφορών;

Περισσότερο συμβατό από το biodiesel για τους πετρελαιοκινητήρες το HVO

Την ίδια ώρα, σε σύγκριση με το biodiesel, το HVO μπορεί να παραχθεί από μια ευρύτερη ποικιλία πρώτων υλών, ενώ είναι λιγότερο ευαίσθητο όσον αφορά στην ποιότητα των πρώτων υλών του. Που συνεπάγεται πως μολονότι μιλάμε για δυο καύσιμα, τα οποία παράγονται από οργανικά υλικά, στην περίπτωση του υδρογονωμένου φυτικού ελαίου είναι μικρότερη η εξάρτηση από τις καλλιέργειες τροφίμων, μιας και μπορεί να χρησιμοποιήσει απόβλητα υλικά (σ.σ. κάτι που μεταξύ άλλων περιορίζει τις αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον & στην παραγωγή τροφίμων)
Επιπλέον, ενώ το HVO είναι πλήρως συμβατό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί άμεσα ως εναλλακτική λύση αντί του diesel, το biodiesel αντίστοιχα μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε περιορισμένα μείγματα - συνήθως στα επίπεδα του 5-20%.
 

Ο περιορισμός στις εκπομπές των ρύπων καθορίζεται από τις πρώτες ύλες παρασκευής του καυσίμου

Από εκεί και πέρα βέβαια οφείλουμε να ξεκαθαρίσουμε κάτι: μολονότι οι πραγματικές εκπομπές καυσαερίων από τη χρήση HVO είναι μηδενικές, σε ό,τι έχει να κάνει με τις εκπομπές ρύπων κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του, η μείωση του CO2 εξαρτάται από την πρώτη ύλη που θα χρησιμοποιηθεί.
Για παράδειγμα, εάν το HVO παράγεται από κραμβέλαιο, τότε θα επιτύχει μείωση κατά 25% σε σύγκριση με το diesel, την ίδια ώρα που αν παραχθεί από απόβλητα ελαίων & λιπών, οι εκπομπές CO2 μπορούν να μειωθούν έως και 90%.
 

Ο παράγοντας του φοινικέλαιου και ο… λάκκος που έχει η φάβα

Ομοίως, η πρώτη ύλη έχει επίσης μεγάλη επίδραση ως προς τον ευρύτερο περιβαλλοντικό και κοινωνικό αντίκτυπο του HVO. Κι αυτό, διότι εάν παράγεται από καλλιέργειες τροφίμων, τότε κάτι τέτοιο μπορεί να θέσει την παραγωγή HVO σε άμεσο ανταγωνισμό με την παραγωγή τροφίμων – και με αρνητικές επιπτώσεις στη χρήση της γης, αλλά και στις τιμές των τροφίμων.
Το χειρότερο σενάριο; Εφόσον το HVO παραχθεί από παρθένο φοινικέλαιο, κάτι τέτοιο μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αποδάσωση & στην απώλεια της βιοποικιλότητας – μια εξέλιξη που μπορεί να επιδεινώσει το αποτύπωμα άνθρακα έως και τρεις φορές περισσότερο από το ορυκτό diesel!
Για το λόγο αυτό συνεπώς, είναι σημαντικό να υπάρχει διαφάνεια σχετικά με τον τρόπο παραγωγής του καυσίμου HVO - και των υλικών παρασκευής του – πολλώ δε μάλλον εφόσον λάβουμε υπόψη ότι στο εγγύς μέλλον, το HVO που περιέχει φοινικέλαιο θα απαγορευτεί σχεδόν σίγουρα στην ΕΕ στο πλαίσιο του προγραμματισμένου κανονισμού για την αποδάσωση.
 

Σταθερή η άνοδος του υδρογονωμένου φυτικού ελαίου από το 2014 και μετά

Σε κάθε περίπτωση, το υδρογονωμένο φυτικό έλαιο είναι ένα σχετικά νέο καύσιμο, η εμπορική παραγωγή του οποίου ξεκίνησε μόλις το 2007. Ωστόσο, από τότε έχει αυξηθεί ραγδαία. Απόδειξη το γεγονός ότι ανάμεσα στο 2014 και το 2023, η παγκόσμια παραγωγή του σχεδόν τριπλασιάστηκε – με τις ΗΠΑ να παράγουν 11 δισεκατομμύρια λίτρα ετησίως, την ΕΕ 4 δισεκατομμύρια λίτρα και την Κίνα 1,4 δισεκατομμύρια λίτρα.
Την ίδια ώρα, το HVO100  (σ.σ. ένα καύσιμο 100% HVO που παράγεται από βιώσιμες πρώτες ύλες) είναι πλέον ευρέως διαθέσιμο στη Σκανδιναβία, στο Βέλγιο, στην Ολλανδία & στο Λουξεμβούργο, ενώ επεκτείνεται και στη Γερμανία.
 

Αποτρεπτικό το κόστος παραγωγής του – Στοιχίζει περίπου 10 – 15% περισσότερο από το diesel

Όπως ισχύει σε όλες τις περιπτώσεις πάντως, έτσι κι εδώ υπάρχουν περιορισμοί. Ποιοι είναι αυτοί; Η παραγωγή του HVO είναι δαπανηρή, αφού συνήθως κοστίζει περίπου 10-15% περισσότερο από το diesel, ενώ στις αγορές όπου αυτό ευδοκιμεί, σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν τα διάφορα κυβερνητικά κίνητρα, αλλά και οι επιδοτήσεις που συμβάλλουν στη γεφύρωση της διαφοράς κόστους.
Το πόρισμα; Αν και η αύξηση της παραγωγής θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση του κόστους, ωστόσο μια τέτοια εξέλιξη θα περιοριζόταν από την παγκόσμια έλλειψη βιώσιμων πρώτων υλών. Μην ξεχνάμε εξάλλου πως μολονότι τα απόβλητα ελαίων & λίπους είναι τα βέλτιστα υλικά από περιβαλλοντική άποψη, σήμερα εντούτοις έχουν πολύ υψηλή ζήτηση.
Συνοψίζοντας, αν και η μετάβαση στο HVO δεν απαιτεί πρόσθετες επενδύσεις σε οχήματα ή σε υποδομές ανεφοδιασμού, η πραγματικότητα την ίδια ώρα είναι ότι δε θα έχουν όλοι οι ιδιοκτήτες φορτηγών άμεση πρόσβαση σε προσιτό HVO. Κι αυτό, γιατί τα προβλήματα με την προμήθεια βιώσιμων πρώτων υλών, καθιστούν σαφές ότι η παγκόσμια παραγωγή HVO δεν μπορεί να αυξηθεί για να καλύψει τη ζήτηση της βιομηχανίας.