Αν ψάχνεις για τη διαδρομή με τις περισσότερες και πιο απαιτητικές κλειστές στροφές, τότε αυτή θα τη βρεις σε υψόμετρο περίπου 3 χλμ (βλ. 2.757 μέτρα) στη βόρεια Ιταλία.
Στο σενάριο που έχεις κλείσει τα δεύτερα «-άντα», είναι πολύ πιθανό το όνομα Stelvio Pass να μην το είχες ακούσει ποτέ κατά τη διάρκεια της εφηβείας σου.
Κι αυτό, γιατί χρειάστηκε να φτάσουμε στο 2008, προκειμένου να γίνει γνωστή στο ευρύ κοινό η εν λόγω διαδρομή, χάρη κυρίως στο Top Gear. Όπου «Top Gear», εννοούμε την πασίγνωστη βρετανική εκπομπή για αυτοκίνητα, η οποία έκανε διάσημη τη συγκεκριμένη τοποθεσία, αποδίδοντάς της το χαρακτηρισμό μιας από τις πιο καλαίσθητες, αλλά και εντυπωσιακές παγκοσμίως διαδρομές.
Και ήταν μάλιστα ο Jeremy Clarkson εκείνος που απογείωσε τη φήμη του Stelvio Pass, όταν το χαρακτήρισε σαν τον «καλύτερο δρόμο οδηγικά στον πλανήτη», εκτινάσσοντας έτσι τη φήμη του στα ύψη – κάτι που είχε αντίκτυπο και στις τουριστικές κρατήσεις της Ιταλίας.
Πρόκειται για τον υψηλότερο ασφαλτοστρωμένο ορεινό δρόμο στις 'Αλπεις
Ενώνοντας τις πόλεις Prato, στο νότιο τμήμα της περιοχής του νότιου Tyrol, με το Bormio της περιοχής Sondrio στη βόρεια Ιταλία, το Stelvio Pass αποτελεί ένα πραγματικό φαινόμενο της μηχανικής, που εκτείνεται στα 2.757 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Συνεπώς, πρόκειται για τον πλέον υψηλό ασφαλτοστρωμένο ορεινό δρόμο στις ανατολικές 'Αλπεις, με το σημείο αναφοράς του ωστόσο να μην είναι άλλο από τις συνεχόμενες κλειστές στροφές του – τις γνωστές σε όλους μας «φουρκέτες».
Συγκεκριμένα, στη διαδρομή θα αντικρίσεις 60 φουρκέτες στο σύνολο, από τις οποίες οι 48 εδράζονται στο βόρειο τμήμα – γνωστό και ως «North Face» -, κάτι που καθιστά την οδήγηση στη συγκεκριμένη τοποθεσία ως μια από τις πλέον απαιτητικές εμπειρίες στο τιμόνι παγκοσμίως.
Αν στα παραπάνω προσθέσουμε και την χιλιομετρική απόσταση που φτάνει τα 35 χλμ από το Trafoi μέχρι το Bormio (παρόλο που το πιο διάσημο σημείο του είναι εκείνο που ξεκινάει από το Prato, καλύπτοντας έτσι 25 χλμ), αντιλαμβάνεται κανείς πως ο πήχης της δυσκολίας ανεβαίνει ακόμα περισσότερο.
Το χειμώνα ο δρόμος κλείνει
Για να είμαστε πιο ακριβείς, από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο ο δρόμος είθισται να είναι κλειστός και από τον Μάιο μέχρι το Νοέμβριο ο δρόμος συνήθως ανοίγει ξανά. Και λέμε «συνήθως», διότι ενδέχεται ακόμα και σε εκείνες τις ημέρες ο δρόμος να μην είναι διαθέσιμος, εφόσον δεν έχει καθαριστεί από το χιόνι.
Την ίδια ώρα, το Stelvio Pass έχει εξελιχτεί σε μια τοποθεσία, γνωστή για τις ποικίλες αθλητικές δραστηριότητες που ενίοτε φιλοξενεί, όπως τα ποδηλατικά Grand Tour.
