Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένα αυτόνομο ηλεκτρικό van πραγματοποιεί αστικές διανομές δίχως την παρουσία οδηγού ασφαλείας, με το εγχείρημα να αποτελεί τον καρπό της συνεργασίας της Walmart με την αμερικάνικη start-up εταιρεία από το Silicon Valley, Gatik.
Ο κολοσσός του λιανεμπορίου, Walmart, με τα 10.500 καταστήματα, ανακοίνωσε πρόσφατα πως ξεκίνησε να χρησιμοποιεί πλήρως αυτόνομα van διανομών. Το εγχείρημα πραγματοποιείται σε συνεργασία με την start-up εταιρεία από το Silicon Valley, Gatik, με τις δύο εταιρείες να δοκιμάζουν από τον περασμένο Αύγουστο δύο αυτόνομα οχήματα, τα οποία λειτουργούν σε μία διαδρομή 11 χλμ. για 12 ώρες κάθε μέρα, στο Μπέντονβιλ του Αρκανσας, όπου βρίσκεται το αρχηγείο της Walmart.
Τα αυτόνομα van διανομών λειτουργούν σε μία διαδρομή 11 χλμ. για 12 ώρες κάθε μέρα, στο Μπέντονβιλ του Αρκάνσας, όπου βρίσκεται το αρχηγείο της Walmart.
Το όλο εγχείρημα ξεκίνησε τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν και δόθηκαν οι σχετικές εγκρίσεις από τις αρχές του Αρκάνσας, ενώ οι οδηγοί απομακρύνθηκαν από τα οχήματα το καλοκαίρι. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με την Gatik στην επίτευξη αυτού που αποτελεί μια πρωτιά στη βιομηχανία», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της Walmart, Tom Ward, συνεχίζοντας: «Μέσω της δουλειάς μας με την Gatik, διαπιστώσαμε πως τα αυτόνομα οχήματα αποτελούν μια αποδοτική, ασφαλή και βιώσιμη λύση στη μεταφορά προϊόντων σε επαναλαμβανόμενα δρομολόγια ανάμεσα στα καταστήματά μας».
Η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Gatik εφαρμόζεται σε ελαφριά και μεσαία φορτηγά με κιβωτάμαξα μήκους έως και 7,9 μέτρων, τα οποία δραστηριοποιούνται στα λεγόμενα «middle mile» logistics.
Τα διασκευασμένα ηλεκτρικά Ford Transit εμφανίζουν αυτονομία 193 χλμ.
Σύμφωνα με τους ανθρώπους της Gatik -η οποία ιδρύθηκε μόλις το 2017 και αποτελεί μια Β2Β εταιρεία logistics μικρών αποστάσεων- η χρήση αυτόνομων οχημάτων μπορεί να μειώσει έως και κατά 30% το κόστος των logistics των σούπερ μάρκετ. Σημειώνεται, πως οι δύο εταιρείες πραγματοποιούν παρόμοιες δοκιμές και στη Νέα Ορλεάνη, όπου ένας οδηγός ασφαλείας μεταφέρει τα προϊόντα από το κέντρο της Walmart στους εκάστοτε παραλήπτες.
Σημειώνεται πως η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Gatik εφαρμόζεται σε ελαφριά και μεσαία φορτηγά με κιβωτάμαξα μήκους έως και 7,9 μέτρων, τα οποία δραστηριοποιούνται στα λεγόμενα «middle mile» logistics. Αυτή την περίοδο η εταιρεία χρησιμοποιεί Ford Transit, στα οποία έχει τοποθετηθεί μια ηλεκτρική γραμμή κίνησης της Via Motors από τη Γιούτα. Η τυπική αυτονομία των διασκευασμένων ηλεκτρικών van είναι γύρω στα 193 χλμ., ωστόσο τα εν λόγω οχήματα διανύουν καθημερινά περί τα 483 χλμ., πραγματοποιώντας ενδιάμεσες φορτίσεις των μπαταριών τους.
Δείτε παρακάτω το σχετικό βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η Gatik: