Βασικός στόχος όλων των εταιρειών είναι να προσφέρουν ασφαλέστερα, ισχυρότερα και πιο αξιόπιστα βαρέα φορτηγά που στο μέλλον θα μπορούν να μεταφέρουν φορτία έως και 60 τόνων σε όλα τα μήκη και πλάτη της ΕΕ.
Εντυπωσιάζουν με τον όγκο τους από την πρώτη στιγμή ενώ είναι σε θέση να μεταφέρουν δεκάδες τόνους φορτίου κάτω από όλες τις συνθήκες. Εφοδιάζονται με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας που έχει να επιδείξει η διεθνής αυτοκινητοβιομηχανία σε όλους τους τομείς και οι θηριώδεις κινητήρες τους "κόβουν την ανάσα" με τα τεχνικά χαρακτηριστικά τους.
Σας παρουσιάζουμε εκτενέστερα όλα όσα θα θέλατε να γνωρίζετε για τις επτά κορυφαίες προτάσεις στο χώρο των βαρέων φορτηγών που προορίζονται για διεθνείς μεταφορές.
Τα βαρέα φορτηγά διεθνών μεταφορών (με μεικτό βάρος άνω των 16 τόνων) αποτελούν την αιχμή του δόρατος των διεθνών κατασκευαστριών εταιρειών στον κλάδο των επαγγελματικών, καθώς πρόκειται για μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελετών της Κομισιόν, οι χερσαίες (οδικές) μεταφορές προϊόντων αναμένεται να παρουσιάσουν μια αύξηση της τάξης του 38% κατά το διάστημα 1998- 2010. Αυτό συνεπάγεται πως θα αυξηθούν οι ανάγκες για ολοένα ισχυρότερα και καλύτερα εξοπλισμένα βαρέα φορτηγά που θα κληθούν να αναλάβουν το "βαρύ" αυτό φορτίο.
Με μια πρώτη ματιά οι αυξητικές αυτές τάσεις στην αγορά των βαρέων φορτηγών αντικατοπτρίζονται και στις συνολικές πωλήσεις της κατηγορίας σε ολόκληρη την επικράτεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης που κατά τη διάρκεια του 2004 ανήλθαν στις 232.532 νέες ταξινομήσεις, σημαντικά αυξημένες σε σχέση με τις 214.854 μονάδες που κατεγράφησαν κατά τη διάρκεια του 2003.
Πέραν όμως αυτού τα βαρέα φορτηγά διεθνών μεταφορών αποτελούν και τον "καθρέφτη" της εκάστοτε εταιρείας σε ό,τι αφορά την τεχνολογική της εξέλιξη και τα νέα προηγμένα, ηλεκτρονικά ή μη, συστήματα που έχει να επιδείξει.
Εδώ εστιάζεται και το βασικό πεδίο αντιπαράθεσης των διάφορων εταιρειών, καθώς βασικός στόχος όλων είναι η παρουσίαση ενός όσο το δυνατόν πληρέστερου σε ό,τι αφορά τον εξοπλισμό οχήματος που θα είναι σε θέση να μειώσει το λειτουργικό κόστος της εκάστοτε εταιρείας και να αποφέρει τα μεγαλύτερα δυνατά κέρδη.
Δεδομένου πως το κόστος αγοράς ενός τράκτορα διεθνών μεταφορών είναι αρκετά υψηλό, όλες οι κατασκευάστριες εταιρείες αναζητούν και παρουσιάζουν λύσεις προκειμένου να αυξήσουν το ωφέλιμο φορτίο που τα οχήματά τους μπορούν να μεταφέρουν, να μειώσουν τη συχνότητα συντήρησής τους κ.λπ.
Για το λόγο αυτό οι πιο πρόσφατες εξελίξεις αφορούν τους νέους τύπους αξόνων, που είναι σε θέση να μειώσουν το συνολικό βάρος του οχήματος ενώ παράλληλα μπορούν να υποστηρίξουν μεγαλύτερο φορτίο, ή τα μονά ελαστικά επίσης για τους πίσω άξονες, που αυξάνουν το μέγιστο επιτρεπόμενο ωφέλιμο φορτίο και μειώνουν τη μέση κατανάλωση καυσίμου των κινητήρων. Οι τελευταίοι είναι επίσης ένα μεγάλο "κεφάλαιο" στο οποίο όλοι οι κατασκευαστές επενδύουν τεράστια κονδύλια σε ό,τι αφορά την έρευνά τους. Πληροφοριακά αναφέρουμε πως το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο στα περισσότερα κράτη-μέλη της ΕΕ επιτρέπει ως ανώτατο μήκος των φορτηγών τα 18,75 μέτρα και ως ανώτατο βάρος τους 40 τόνους αντίστοιχα. Ωστόσο σε ορισμένες χώρες όπως η Σουηδία, η Φιλανδία και πρόσφατα η Ολλανδία, το μέγιστο επιτρεπόμενο μήκος ορίζεται στα 25,25 μέτρα και το μέγιστο βάρος στους 60 τόνους.
Στην πράξη αυτό συνεπάγεται πως δύο από αυτά τα βαρύτερα φορτηγά μπορούν να μεταφέρουν φορτίο ίσο με τρία από τα φορτηγά που επιτρέπεται να κυκλοφορούν στις περισσότερες χώρες της ΕΕ.
Προκειμένου ωστόσο να μειωθεί ο κυκλοφοριακός φόρτος στο οδικό δίκτυο της ΕΕ και να μειωθεί το λειτουργικό κόστος των εταιρειών, λαμβάνοντας ως δεδομένο ότι θα αυξηθεί σταδιακά ο όγκος των χερσαίων μεταφορών προϊόντων, οι εταιρείες οφείλουν να παρουσιάσουν εκπροσώπους που θα είναι σε θέση να υποστηρίξουν αυτό το αυξημένο φορτίο.
Αυτό κατά κύριο λόγο αφορά την απόδοση των κινητήρων και το κατά πόσο αυτοί είναι σε θέση να κινήσουν απροβλημάτιστα τους τεράστιους αυτούς "συρμούς". Βεβαίως οι εταιρείες δεν κάθονται με σταυρωμένα χέρια και ήδη παρουσιάστηκαν κινητήρες όπως ο D16C της Volvo Trucks που αποδίδει ισχύ 610 ίππων και ροπή 2.800 Nm διαθέσιμη από τις 950 σ.α.λ. ενώ έπεται και συνέχεια και από τις υπόλοιπες εταιρείες που έτσι και αλλιώς ήδη δεν υστερούν αισθητά.
Παράλληλα οι νέοι κινητήρες πρέπει να είναι σύμφωνοι με τις ολοένα και πιο αυστηρές προδιαγραφές αναφορικά με τις εκπομπές ρύπων που προβλέπουν οι Κοινοτικές Οδηγίες που αναμένεται να τεθούν σε ισχύ τα αμέσως επόμενα χρόνια (Euro IV και V). Και σε αυτό τον τομέα τα φορτηγά των διεθνών μεταφορών "δείχνουν" το δρόμο με νέες τεχνολογίες όπως η "BlueTec" που είναι έτοιμες να τεθούν σε εφαρμογή σε πανευρωπαϊκό επίπεδο.
Επίσης δεν πρέπει να παραλείψουμε τον τομέα της οδικής ασφάλειας που αποτελεί ένα μεγάλο "αγκάθι" για όλους τους εμπλεκόμενους φορείς κυρίως λόγω των ιδιαιτεροτήτων που επιβάλλει η τεράστια μάζα των εν λόγω οχημάτων. Προηγμένα τεχνολογικά συστήματα ήδη έχουν τεθεί σε εφαρμογή μειώνοντας σημαντικά την εμπλοκή του ανθρώπινου παράγοντα (οδηγού) στη διαδικασία της πέδησης και όχι μόνο εξασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο τη βέλτιστη δυνατή μείωση των πιθανοτήτων πρόκλησης ενός τροχαίου ατυχήματος από μηχανική βλάβη, λάθος υπολογισμό των συνθηκών από την πλευρά του οδηγού κ.λπ. Τέλος το επίπεδο άνεσης που απολαμβάνουν οι επιβαίνοντες στο εσωτερικό των σύγχρονων αυτών "γιγάντων" είναι ιδιαίτερα υψηλό και οι όποιες ενστάσεις εστιάζονται στο γεγονός ότι καμία κατασκευάστρια εταιρεία δεν έχει κάνει την υπέρβαση προσφέροντας στον προαιρετικό -έστω- εξοπλισμό ακόμα και… ντουζιέρα! Στις σελίδες λοιπόν που ακολουθούν, το περιοδικό μας συγκέντρωσε και σας παρουσιάζει τις "αιχμές" του δόρατος των κορυφαίων σε πωλήσεις εταιρειών σε πανευρωπαϊκό επίπεδο στα βαρέα φορτηγά που διατίθενται και στην ελληνική αγορά.
